Staatssecretaris Elke Sleurs steunt onderzoek naar werknemers met verstandelijke beperking

Hoe kunnen mensen met een verstandelijke beperking kansen krijgen op de gewone arbeidsmarkt? Dat is het onderwerp van een nieuw wetenschappelijk onderzoek onder de noemer ‘Intellectual Disabilities at Work’ (ID[@]Work). Daartoe bundelen twee Belgische businessscholen hun krachten: Antwerp Management School en HEC Ecole de Gestion-Université de Liège. Het project geniet de volle steun van Elke Sleurs, staatssecretaris voor Gelijke Kansen, Personen met een beperking en Wetenschapsbeleid. Zij zal ook de adviesraad van ID[@]Work voorzitten.

In haar slotwoord bij de voorstelling van het onderzoeksproject riep Sleurs de betrokken partners en de middenveld- en beroepsorganisaties op om zich kandidaat te stellen voor een plaats in de adviesraad. “Deze samenwerking tussen ondernemers, universiteiten, personen met een verstandelijke beperking en de overheid is zonder meer uniek. Samen moeten we de ambitie hebben om bestaande drempels weg te werken en inclusie op de werkvloer en in de bedrijven volop te stimuleren”, sprak zij vastberaden.

Ook professor Bart Cambré, die het  onderzoek zal leiden, pleit voor een gelijkwaardige kans op arbeid voor werknemers met een verstandelijke beperking. “Zij zijn niet 'speciaal', maar 'specialisten' die we nodig hebben in de inclusieve samenleving”, stelt hij. “Want onze arbeidsmarkt staat voor uitdagende tijden. In de ‘war for talent’, die de komende jaren alleen maar zal toenemen, zullen bedrijven en organisaties alle mogelijke talenten moeten benutten. Ze zullen daarbij ook moeten inzetten op aangepaste jobs, maatwerk en meer samenwerking.”

Eén project, vier doelstellingen

Het onderzoek vormt op zichzelf al een voorbeeld van inclusief werk: twee personen met een verstandelijke beperking zijn immers speciaal ervoor aangeworven als junior wetenschappelijk onderzoeker. Zij zullen een team vormen met de ervaren vorsers van de twee managementscholen.

Met hun aanwerving is meteen ook al de eerste doelstelling van ID[@]Work gerealiseerd. Tweede doelstelling is het uitwerken van aanbevelingen om de integratie van mensen met een verstandelijke beperking op de arbeidsmarkt te stimuleren. Op de derde plaats komt dan het ontwikkelen van een webapplicatie waarmee alle werkgevers in België op een eenvoudige manier kunnen testen of ze klaar zijn voor de rekrutering van zo’n werknemer. Om hen bij te staan in dat proces wordt ook een coachingtraject uitgerold. Dat is de vierde doelstelling van ID[@]Work.

Aanbevelingen aan de overheid

Dat een Vlaamse en een Waalse businessschool samen aan dit project werken, heeft te maken met de wetgeving over sociale economie en tewerkstelling van mensen met een arbeidshandicap, die in de twee regio’s verschillend is. Tegelijk is het de ambitie van beide onderzoeksinstellingen om aanbevelingen te doen aan de federale overheid om de aanwerving en integratie van mensen met een verstandelijke beperking op de gewone arbeidsmarkt te verbeteren en te vereenvoudigen.

De onderzoekers met een verstandelijke beperking werken in deeltijds dienstverband aan het onderzoek, dat van start gaat in november. Hun eerste bevindingen worden in de lente van volgend jaar verwacht.
 

Foto (c) Reporters | Eric Herchaft