Werfbezoek aan het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika

Op 24 maart bracht Elke, samen met o.a. minister Jan Jambon en burgemeester Jan Spooren, een werfbezoek aan het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika in Tervuren. Dat ondergaat momenteel een ingrijpende renovatie. Niet alleen zal de tentoonstellingsoppervlakte  van het museum met 50% worden uitgebreid, ook de inhoudelijke vernieuwing zal indrukwekkend zijn.

Op het werfbezoek gaf Elke, als staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid, deze toespraak:

Heren ministers,
Geachte dames en heren,

Als staatssecretaris bevoegd voor het Federaal Wetenschapsbeleid is de modernisering van de federale wetenschappelijke instellingen een van mijn prioriteiten. In dat kader is de renovatie van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika een van de meest ambitieuze projecten.

Het Afrikamuseum is een belangrijk multidisciplinair kenniscentrum over Afrika. Meer nog, het is dé referentie-instelling voor Midden-Afrika, met wetenschappelijk onderzoek op het vlak van mens- en natuurwetenschappen. Het beschikt, voor wat betreft dat immense gebied, over de mooiste, de rijkste en de meest gediversifieerde collecties ter wereld.

Niet alleen zal de tentoonstellingsoppervlakte van het museum met 50% worden uitgebreid, ook de inhoudelijke vernieuwing zal indrukwekkend zijn. Het voormalige koloniale museum zal nu een dynamisch museum worden, voorzien van de modernste faciliteiten. Het zal zo de interdisciplinaire kennis promoten over de mensen, de culturen, de maatschappijen, de geschiedenis, de natuurlijke bronnen en de milieus van Afrika, alsook de duurzame ontwikkeling van de regio. Dit kenniscentrum over Afrika wordt niet alleen een ‘lieu de mémoire’, maar ook een centrum voor ontmoeting en reflectie over hedendaags Afrika.

Ik vind het belangrijk dat onze wetenschappelijke instellingen hun kennis op een toegankelijke manier delen met het publiek, dat zij met tentoonstellingen en educatieve activiteiten ook niet-specialisten kunnen bereiken. Voor dit museum, gelegen op een boogscheut van Brussel, is er bovendien een belangrijke rol weggelegd op het vlak van sensibilisering.

Niet alleen is Brussel de hoofdstad van Vlaanderen, België en Europa. Ook niet-Europese culturen zijn ruim aanwezig in Brussel. Maar liefst 30% van de bevolking in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is van vreemde herkomst en 40% van de Afrikanen in België wonen er. Dit museum zal ook een bijzondere rol spelen tegen stereotiep denken en racisme.

Het belang van het Afrikamuseum overstijgt het wetenschappelijk belang. Voor veel kinderen is een bezoek aan dit museum immers de eerste ontmoeting met Afrika. Veel Belgen hebben dan weer, gezien onze gedeelde geschiedenis met Congo, ook een bijzondere band met Afrika. Dit museum is de plaats bij uitstek om op een wetenschappelijke en kritische manier een nieuw licht te laten schijnen op het koloniale verleden van België, om dat verleden een plaats te geven en om de dialoog met mensen van verschillende generaties en culturen te bevorderen.

Het feit dat Midden-Afrika ook voor deze regering een prioriteit blijft, benadrukt het belang van de modernisering van het Afrikamuseum. Ik dank minister Jambon, bevoegd voor de Regie der Gebouwen, dan ook van harte voor de grote steun bij de realisatie van dit ambitieuze project. Mijn grote dank en waardering gaat ook uit naar algemeen directeur Guido Gryseels, die met deskundigheid en gedrevenheid dit project in goede banen leidt, daarin gesteund door zijn gemotiveerd personeel. 

Ik dank u voor uw aandacht.